Optakt: Atalanta vs. AC Milan (9. december 2023)

Atalanta

Bergamo-klubben går ind til opgøret uden sit farligste offensive kort de seneste uger, Gianluca Scamacca. Angriberen blev skadet for nylig og står til at misse de resterende kampe i 2023.

Uden ham på banen leverede Atalanta en miserabel præstation mandag aften, da deres tidligere topscorer, Duvan Zapata, gjorde det onde ved klubben og sikrede Torino en sejr på hele 3-0.

Ifølge Sky Sports Italia må Gasparini også undvære vigtige folk i bagkæden som Rafael Toloi, Berat Djimsiti og Jose Palomino, ligesom Sead Kolasinac døjer med muskulære problemer.

En spiller der stod særlig svagt i billedet mandag aften var lejesvenden fra netop AC Milan, belgiske Charles De Ketelaere, der fortsat ligner en skygge af sig selv i Støvlelandet siden sit skifte fra Club Brugge forrige sommer.

Får han chancen fra start igen mod sin oprindelige arbejdsgiver, eller giver Gasperini pladsen til Mario Pasalic, der også har en fortid hos dagens modstander?

AC Milan

Det var et noget sammenlappet AC Milan-mandskab der, fortjent dog, hev tre vigtige point i forrige weekend mod Frosinone.

Til dagens opgør kan Stefano Pioli glæde sig over at have Olivier Giroud tilbage fra karantæne, mens Rafael Leao fortsat meldes tvivlsom – i hvert fald til en startplads – grundet de muskulære problemer, der indtil videre har holdt ham ude i tre kampe.

Malick Thiaw og danske Simon Kjær meldes også fortsat ude, hvorfor det er sandsynligt at Theo Hernandez – som vi normalt kender som én af Europas mest offensive backs – træder ind i midterforsvaret sammen med Tomori og efterlader de brede positioner i bagkæden til Calabria og Florenzi.

Dog gjorde Ismael Bennacer et længe ventet comeback i weekenden og spillede de sidste 12 minutter mod Frosinone. Bennacer kan spille sin kamp nummer 150 i Serie A, hvis han kommer på banen mod Atalanta.

I respekt for de mange skader til Milan gennem efteråret, har Stefano Pioli givet spillerne fri i nogle af dagene op til dette opgør.

Atalanta

T-U-T-U-V

Formbarometret viser kun én sejr i de seneste fem kampe for Gasperinis tropper. Den sejr kom i Europa League mod Sturm Graz fra Østrig på et enligt mål af forsvareren, Berat Djimsiti.

Seneste sejr i Serie A ligger derfor længere tilbage. Dengang slog man Empoli med 3-0 på udebane. Siden er det blevet til ét point i fire opgør mod Inter, Udinese, Napoli og Torino.

AC Milan

V-T-V-U-V

Efter en kedelig stime med kun to point i fire kampe mod Juventus, Napoli, Udinese og Lecce, har to Serie A-sejre på stribe over henholdsvis Fiorentina og Frosinone lunet gevaldigt i banken hos Pioli & Co.

Mellem disse sejre på hjemlig grund tabte man dog 1-3 til Dortmund i Champions League, og chancerne for videre avancement i Europas fineste klubturnering synes derfor ganske sparsomme.

Giorgio Scalvini (Atalanta)

Den 19-årige forsvarsspiller, Giorgio Scalvini, står allerede noteret for mere end 70 kampe for Bergamo-klubben, og har i denne sæson været stærkt medvirkende til, at Atalanta har spillet til nul hele syv gange indtil nu.

Og hvor det tidligere var offensive folk, der vandt pointene til Gasperinis mandskab, er det i højere grad defensiven, der kendetegner Atalanta anno 2023. 70 brudte bolde har Scalvini præsteret indtil nu i sæsonen, hvilket kun ganske få midtstoppere kan præstere bedre i hele ligaen. Skal det blive til clean sheet nummer otte denne aften, skal det være med Scalvini i topform.

Scalvini fylder snart 20 år, og rent historisk har kun Gianluigi Donnarumma, Valeri Bojinov og Antonio Cassano spillet flere Serie A-kampe som teenager end Atalanta-stopperen.

Oliver Giroud (AC Milan)

Franskmanden er tilbage efter karantæne, og med Rafael Leao stærkt tvivlsom til opgøret, er Girouds målnæse en vigtig ingrediens, hvis AC Milan skal have point med fra nabobyen.

Syv mål og tre oplæg har Giroud allerede bidraget med i 11 Serie A-kampe, og med to kampe i skammekrogen bør der være masser af benzin i tanken hos den 37-årige franskmand.

Giroud har dog endnu til gode at score mod Atalanta i Serie A efter tre forsøg. Det kan han passende gøre lørdag aften.