Optakt: Aston Villa vs. Liverpool (19. februar 2025)

Aston Villa

Aston Villa har brugt mange kræfter i efteråret på at opnå en topplacering i årets Champions League.

Det lykkedes med en placering blandt de øverste otte hold, men det har kostet på præstationerne i Premier League.

Unai Emerys mandskab befinder sig aktuelt på niendepladsen i tabellen, og efter placeringer som nummer syv og fire i de foregående sæsoner, kunne det godt ligne en dårligere placering i år.

Truppen besidder dog stadig en masse kvalitet og bredde, og i januar hentede man også Marcus Rashford til fra bænken i Manchester United.

Derudover har Emi Martinez, Ollie Waktins, Morgan Rogers og Jacob Ramsey vist prøver på deres tårnhøje niveau.

Skadeslisten er dog fortsat lang hos Aston Villa i øjeblikket, hvor profiler som Pau Torres, Ross Barkley, Ezri Konsa, Amadou Onana, Matt Cash og også Leon Bailey er fraværende af diverse årsager.

Tyrone Mings synes dog klar igen og ventes at glide ind i midterforsvaret med lejesvenden fra Chelsea, Axel Disasi.

En anden lejesvend, Marcus Rashford fra Manchester United, kan komme i spil til en startplads længere fremme på banen sammen med Ollie Watkins og Morgan Rogers.

Liverpool

Selvom Liverpool fører Premier League med 7 point ned til Arsenal, og gik videre i Champions League på førstepladsen, er det ikke den bedste udgave af holdet vi ser i øjeblikket.

I weekenden havde man svært ved at lukke kampen mod Wolves, der holder til omkring nedryningsstregen, og inden for de seneste uger har der også været nederlag til PSV i Champions League og til Plymouth i FA Cup’en at forholde sig til.

Arne Slot må dog stadig betegnes som en udpræget succes som arvtageren for Jürgen Klopp, og aftenens kamp er rykket frem i kalenderen grundet Liverpools plads i EFL Cup’en, hvor Newcastle venter i finalen inden længe.

Liverpool har ikke så mange skader at forhold sig til som Aston Villa her til aften.

Cody Gakpo sad over mod Wolves og meldes stadig tvivlsom, ligesom Joe Gomez er væk i yderligere et par uger.

På midtbanen kan Dominik Szoboszlai få en tiltrængt hviler til fordel for Curtis Jones, mens Darwin Nunez og Diogo Jota fortsat kæmper en meget lige kamp om pladsen helt fremme for Liverpool.

Aston Villa: U-V-T-V-U

Aston Villa kommer fra en 1-1 kamp i weekenden hjemme mod bundholdet fra Ipswich, hvor Ollie Waktins stod for det udlignende mål med tyve minutter igen.

Inden da blev Tottenham sendt ud af FA Cup’en via en sejr på 2-1.

I starten af februar tabte Villa med 0-2 ude mod Wolves efter man få dage forinden havde besejret Celtic med 4-2 i Champions League og sikret sig en topplacering i gruppespillet.

Liverpool: V-U-T-V-V

Liverpool brugte weekenden på at rejse sig efter 0-1 nederlaget til Plymouth i FA Cup’en og den dramatiske 2-2 kamp mod ærkerivalerne fra Everton i forrige midtuge.

Det gjorde de med en 2-1 sejr over Wolves, der dog formåede at presse førerholdet til det yderste.

De første dage af februar bød på gode sejre ude mod Bournemouth i Premier League og en 4-0 sejr over Tottenham i klubbernes returopgør i EFL Cup’en, der gav Liverpool en plads i årets første finale.

Emiliano Martinez (Aston Villa)

Den store og stærke argentiner, Emiliano Martinez, regnes fortsat for én af verdens bedste keepere.

På selve dagen kan hans fremstormende og aggressive adfærd direkte eller indirekte være med til at sikre Aston Villa point.

Martinez står dog kun noteret for 65 redninger i år, mens de brasilianske keepere, Alisson og Ederson, ligger i bunden af denne optælling med 40 og 37 redninger.

Argentineren skal formentlig have en stor dag, hvis Villa skal byde Liverpool op til dans og tage point fra topholdet.

Mohamed Salah (Liverpool)

Den dygtige egypter, Mohamed Salah, har fart mod en historisk sæson i Premier League.

Efter 25 Premier League-kampe står Salah allerede noteret for 23 mål og 14 oplæg – og han topper dermed mål- og assistkontoen i ligaen.

Salah ligner det altafgørende våben i forhold til mesterskabet, og på egen hånd vinder han nærmest kamp eller kamppoint til sit hold med fænomenale individuelle aktioner.

Villa har haft svært ved at dække op i år og holde buret rent, og hjemmeholdet er tilmed ramt af flere afbud i bagkæden, der bare giver Salah endnu bedre arbejdsforhold.