Optakt: Ukraine vs. Italien (20. november 2023)

Ukraine

De gulblusede er i besiddelse af et slagkraftigt mandskab med flere store profiler på holdet. Mange slår sine folder i Premier League som Vitaliy Mykolenko, Oleksandr Zinchenko, Ilya Zabarnyi og Mykhaylo Mudryk, der efter en svær start i Chelsea har scoret mod Fulham og Arsenal for ganske nylig.

Shakhtar Donetsk, der lige har slået FC Barcelona med 1-0 i Champions League, har hele 9 mand med i truppen, mens Dynamo Kiev må tage til takke med 4 repræsentanter.

Målmanden på de godt 2 meter, Anatoliy Trubin, tog denne sommer springet til storklubben Benfica. Han er startet med 3 clean sheets i 7 kampe i den hjemlige liga, mens Champions League-starten har været mere bøvlet med 7 indkasserede mål i de første 4 runder.

Ukraine har stabilt befundet sig blandt de næstbedste og har siden 2013 rykket frem og tilbage på verdensranglisten fra nummer 18 til 35. De er aktuelt placeret på 22.-pladsen mellem Iran og Sverige.

Italien

Det ventes, at Luciano Spalletti kører med mange af de samme spillere som i fredags, hvor Nordmakedonien blev løbet over ende og slået med 5-2 i Rom. Holder det stik, vil det atter være en fronttrio bestående af tomålsskytten, Federico Chiesa, den mobile opspilsstation, Giacomo Raspadori, der både scorede og lagde op mod Nordmakedonien, og Domenico Berardi længst til højre.

Derudover er Giovanni Di Lorenzo tilbage fra karantæne. Det tvinger formentlig målscoreren fra senest, Matteo Darmian, ud på bænken.

Kampen i fredags var den første til Chiesa i denne EM-kvalifikation, og Italien er bare et andet, og noget mere slagkraftigt mandskab, med ham på banen.

Han brændte straffe i sidste uges opgør mod Nordmakedonien, men skulle Arsenal-midtbanen Jorginho komme på banen i aften, vil det være til hans landskamp nummer 50 for Italien. De store italienske sportsaviser peger på ham, Barella og Bonaventura fra start på midtbanen, hvor folk som Nicolo Zaniolo eller Davide Frattesi, der har gode minder mod ukrainerne, kan komme i spil fra bænken.

Italien har 5 mulige debutanter i truppen. De tre målmænd, Ivan Provedel, Guglielmo Vicario og Marco Carnesecchi, Andrea Cambiaso, samt Monzas vel nok bedste spiller i denne sæson, Andrea Colpani, der har scoret 6 mål i 12 kampe i årets Serie A.

Ukraine

V-V-V-T-U

Ukrainerne testede formen forud for dette opgør mod det polske klubhold, Lechia – og vandt med 2-0 takket være scoringer af Pikhalyonok og Nazaryna på hver sin side af pausen.

I oktober sejrede man over både Nordmakedonien og Malta, og holdte sig således i live i gruppen efter en grum måned i september, hvor det kun blev til 1 point i duellerne mod England og netop Italien.

Italien

V-T-V-V-U

Italien mangler stadig at finde sine fødder for alvor under Luciano Spalletti, men 5-2 sejren i fredags over Nordmakedonien var et skridt eller to i den rigtige retning.

Alle kæder bidrog til sejren og trods skader til Manuel Locatelli og fravær af en anden kaliber hos Sandro Tonali, vidner udskiftningerne af Cristante, Frattesi, Zaniolo, El Shaarawy og Scamacca om en stærk trup med alternativer fra bænken.

Før storsejren over Nordmakedonien hentede man sejre over Ukraine og Malta hjemme, men tabte klart med 1-3 på Wembley til England trods et tidligt føringsmål af Gianluca Scamacca.

Artem Dovbyk (Ukraine)

Den 26-årige angriber var tidligere en decideret fiasko i FC Midtjylland og SønderjyskE, men oplever i år stor succes hos Girona, der aktuelt topper La Liga foran Real Madrid og Barcelona.

7 mål og 5 oplæg er det blevet til for den venstrebenede angriber på 189 centimeter – og det endda på bare 730 minutters fodbold.

På landsholdet står Dovbyk noteret for 7 mål i 22 optrædener. Han scorede i seneste termin i 3-1 sejren over Malta, og generelt har det været mod de mindre nationer, at målene på landsholdet er kommet.

Dovbyk har således nettet mod lande som Armenien, Irland, Skotland, Bosnien og Sverige indtil nu. Samme trend går igen hos Girona i år, hvor målene i La Liga er scoret mod Mallorca, Villarreal, Almeria, Osasuna og senest Rayo før landsholdsterminen.

Hvis Ukraine skal booke den direkte vej til Tyskland næste sommer, skal Dovbyk formentlig vise, at han er klar til at bide skeer med de store drenge.

Federico Chiesa (Italien)

Analysen er den samme, bliver den lavet hos Juventus eller på det italienske landshold. Federico Chiesa ændrer måden, hans hold spiller fodbold på. De skarpe træk, det hurtige antrit, øjet for mål.

Den 26-årige kantspiller har allerede misset alt for mange kampe i sin karriere grundet skader, men i fredagens storsejr over Nordmakedonien viste han atter, hvorfor han for få år siden var regnet blandt de bedste på sin plads og hvorfor klubber som Liverpool og Real Madrid holdte øje med ham.

Chiesa blev taget ud efter 62 minutter i fredags, og bør således træde ind i startopstillingen igen til denne skæbnekamp. Samarbejdet med den arbejdsomme og mobile angriber, Giacomo Raspadori, fungerer upåklageligt, og tvinges ukrainerne frem af banen grundet tidspres sidst i kampen, kan Chiesa meget vel få nøglerne til den italienske kontramaskine.

Chiesas første europæiske kamp var ydermere mod Dynamo i Kiev i 2020, og senere på det efterår scorede han sit første mål i Champions League – i en hjemme mod Dynamo.