Optakt: Real Madrid vs. Villarreal (5. oktober 2024)

Real Madrid

Selvom Real Madrid befinder sig på andenpladsen i La Liga med fem sejre og tre uafgjorte kampe, betragtes det stadig som en halvlunken åbning på sæsonen med Kylian Mbappé på holdet.

Kemien mangler stadig helt fremme på banen og savnet af Toni Kroos er ofte ret markant – især når Real Madrid skal frem og skabe kampene og ikke kun kan spille Vinicius Jr., Rodrygo og de andre hurtige folk gode på drabelige omstillinger.

I midtugens nederlag i Frankrig kom dette atter til syne og Real Madrid skabte kun 0,96 i xG mod Lille og spillede sig kun frem til 12 afslutninger, hvoraf de fem kun var placeret inden for rammen.

Til aftenens kamp må Carlo Ancelotti fortsat se bort fra David Alaba, der dog er vendt tilbage til træningsbanen efter sin lange knæskade.

To folk der var vendt tilbage fra skader, Thibaut Courtois og Eder Militao, ventes ude af opgøret grundet nye problemer, og også Dani Ceballos og Brahim Diaz synes ude af ligningen i denne runde.

Aurelien Tchouameni kan derfor agere vikar i forsvaret her til aften, mens landsmanden Eduardo Camavinga kan træde ind på hans plads på midtbanen.

Villarreal

Gæsterne har fået en fremragende start på sæsonen, og skulle det lidt overraskende blive til tre point i aften på Santiago Bernabeu, vil det være en tangering af klubbens bedste sæsonstart med 20 point efter ni kampe – noget man også præsterede i 2008 og 2010.

Villarreal sluttede på ottendepladsen i sidste sæson, og har derfor ikke europæiske kampe at bekymre sig om.

Akkurat som Real Madrid døjer Villarreal også med skader til flere nøglefigurer. Gerard Moreno bliver desværre ved og ved med at gå i stykker, og også Juan Foyth, Alfonso Pedraza og Willy Kambwala er meldt ude denne aften.

Cheftræner Marcelino må formentlig også sammensætte brikkerne uden Denis Suarez og topscorer Ayoze Perez, da begge døjer med problemer og meldes stærkt tvivlsomme til opgøret i hovedstaden.

Det kan give en startplads til det tidligere Arsenal-flop Nicolas Pepe, der senest blev brugt i front, og scorede, i forrige runde mod Las Palmas.

Real Madrid: T-U-V-V-V

Madrilenerne kommer fra et skuffende og højst overraskende resultat i midtugen, hvor sæsonens anden kamp i Champions League blev tabt med 0-1 til franske Lille.

Resultatet kom på baggrund af en fin europæisk åbning, hvor Stuttgart blev slået med 3-1 i premieren på det nye format.

I de mellemliggende La Liga-runder er det blevet til sejre over Espanyol og Alaves på henholdsvis 4-1 og 3-2, og i forrige weekend var man et par minutter fra en derbysejr mod Atlético Madrid, inden Angel Correa dukkede op og sendte 1-1 målet ind på Thibaut Courtois.

Villarreal: V-V-T-V-U

Villarreal slog i seneste runde bundproppen fra Las Palmas med 3-1 på eget græs efter mål af Nicolas Pepe, Thierno Barry og Alex Baena.

Inden da har Den Gule Ubåd slået Espanyol og Mallorca – begge med 2-1 – og tabt stort til FC Barcelona på eget græs i en kamp der endte hele 1-5 til de catalanske gæster.

Jude Bellingham (Real Madrid)

Jude Bellingham tog Real Madrid og La Liga med storm sidste år, og det blev til hele 23 scoringer for Kongeklubben i hans debutsæson.

Englænderen er i år kommet lidt skadet ind til sæsonen, og tilgangen af Kylian Mbappé har også påvirket hierarkiet og måden Real Madrid vil angribe på.

Bellingham er derfor blevet rykket lidt rundt på banen i denne sæson, og hidtil er det kun blevet til to oplæg og nul scoringer i hans syv første optrædener i sæsonen.

Det unge stortalent fra England er dog i besiddelse af en enorm star quality, og det er kun et spørgsmål om tid før han igen rammer sit høje niveau og begynder at bidrage med mål.

Sidste år scorede Bellingham i 4-1 sejren på hjemmebane over Villarreal, mens han blev sparet i 4-4 kampen på udebane sidst på sæsonen.

Alex Baena (Villarreal)

Den 32-årige spanier, Alex Baena, var med til at vinde EM i sommer, selvom det kun blev til få minutter i gruppekampene mod Italien og Albanien.

Baena er af egen avl, og efter lejeopholdet i Girona i 2021 har teknikeren vokset sig til en stor stjerne i La Liga med bejlere fra både ind- og udland.

Offensivspilleren har ydermere lavet minimum en assist i sine fire seneste udekampe i La Liga, så Real Madrid ved nok, hvor de skal orientere sig hen, hvis Villarreal skal holdes nede her til aften.