Optakt: Italien vs. Nordmakedonien (17. november 2023)

Italien

Roberto Mancini var kendt for at prøve en masse spillere af, og til denne samling har ny landstræner, Luciano Spalletti været nødsaget til det samme.

Fire spillere, der oprindeligt blev udtaget til denne samling, har allerede måtte melde fra med skader og diverse problemer. Det drejer sig om Davide Calabria fra AC Milan, Alex Meret fra Napoli, Rafael Toloi fra Atalanta og Juventus’ midtbanestjerne, Manuel Locatelli. Ingen af disse startede dog inde da Italien senest var i aktion på Wembley mod England d. 17. oktober.

I fraværet af Locatelli er der igen blevet plads til Giacomo Bonaventura, der på nær et indhop tidligere på efteråret ikke har været i aktion for Gli Azzurri siden 2019 og 2020.

I angrebet har Spalletti set bort fra Lazio-stjernen Ciro Immobile, hvilket formentlig gør det til en 9’er-kamp mellem Giacomo Raspadori og Gianluca Scamacca, der begge har scoret flittigt på det seneste.

Nordmakedonien

Landstræner Blagoja Mileksvi, der har siddet i sædet siden sommeren 2021, kan sørge for lidt “dansk” islæt til opgøret, hvis han vælger at give minutter til Hvidovre-spiller, Ahmed Iljazokvski.

Milan Ristovski var én af tre målscorere i Nordmakedonernes seneste kamp, hvor Armenien blev besejret 3-1. Angriberen, der for nylig mødte FC Nordsjælland i Conference League med sin slovakiske klub, Trnava, er dog ikke i sit livs form og har kun scoret 2 mål i sæsonen og mistet sin startplads på klubholdet.

Stole Dimitrievski, holdets målmand, skal formentlig spille en stor kamp i buret, hvis gæsterne skal have noget med fra Olimpico. Det har han gjort i indeværende sæson for Rayo Vallecano, der aktuelt indtager 10.-pladsen i La Liga. Han står indtil videre noteret for 51 redninger i det spanske – næstflest, kun overgået af danske Filip Jørgensen (61 redninger).

Italien

T-V-V-U-V

Gianluca Scamacca bragte ellers italienerne foran efter et kvarter på Wembley, men England endte med at tippe opgøret på hovedet og vinde 3-1, da Italien senest var i aktion.

Forud for nederlaget til England, havde Spallettis mandskab ellers besejret Holland med 3-2 i Nations League, spillet 1-1 i Skopje mod Nordmakedonien, vundet nøglekampen over Ukraine med 2-0 og pligtsejret mod Malta med 4-0 i EM-kvalifikationen.

Nordmakedonien

V-T-V-U-T

Nordmakedonernes seneste gældende kamp endte 0-2 mod Ukraine, men med kun én kamp i seneste landsholdstermin fik man oprejsning et par dage senere i venskabskampen mod Armenien, som blev besejret med 3-1 efter mål af Trajkovski, Ristovski og Daci.

Tidligere i kvalifikationen fik man en ordentlig snitter mod England, der sendte den forholdsvis nye nation hjem med en sæk på 0-7. Blagoja Milevskis tropper har derfor indkasseret hele 14 mål i de seneste 5 kampe.

Domenico Berardi (Italien)

Den 29-årige kantspiller er til daglig stjernen over dem alle i Sassuolo, hvor han på nær en kort afstikker til Juventus i 2013, har været hele karrieren. I år har han atter vist sig frem som én af Serie A’s bedste driblere og afsluttere, og han er med sine 5 sæsontræffere pænt fremme på topscorerlisten.

På landsholdet har det kontinuerlige succesforløb dog ladet vente på sig, og i løbet af sine hidtil 27 landskampe, er det svært at pege på en længere periode, hvor han har været en nøglespiller for italienerne.

Spalletti har dog et godt øje til Sassuolo-stjernen og har startet ham, når højrekanten har været fit og til rådighed. Det kastede blandt andet to mål af sig i 4-0 sejren over Malta tidligere i kvalifikationen.

I denne samling er han udfordret af en varm spiller i form af Napoli-manden Matteo Politano, men Berardi bør starte inde – og spille en rolle – fredag aften mod Nordmakedonien.

Enis Bardhi (Nordmakedonien)

Den 28-årige midtbanemand, der tilbage i 2013 spillede ungdomsfodbold i Brøndby IF, har været direkte involveret i 5 af sit holds 7 scoringer i denne kvalifikation (2 mål, 3 oplæg). Bardhi slår til daglig sin folder i tyrkiske Trabzonspor, hvor det er blevet til 2 mål og 2 oplæg i 10 kampe indtil nu i sæsonen.

Bardhi kan med andre ord blive et grimt bekendtskab for italienerne, hvis man lykkes med sine pasninger eller formår at finde rum foran modstanderens felt.