Optakt: FC Barcelona vs. Atletcio Madrid (21. december 2024)

FC Barcelona

Efter et stort forspring ned til de to madrilenske klubber efter 4-0 sejren i El Clasico tidligere på sæsonen, må FC Barcelona nok erkende, at mesterskabskampen er pivåben i Spanien.

Inden aftenens opgør har de to duellanter begge 38 point – ét mere end Real Madrid på tredjepladsen.

Barca har tabt otte point til Atlético på fem runder, og særligt nederlagene på eget græs til Las Palmas og Leganes har fået alarmklokkerne til at ringe i Catalonien.

Hans Flick har ellers fået en masse af sine skadede spillere tilbage, men flere folk til rådighed ser ud til at have gjort mere skade end gavn for tyskeren indtil videre.

Flick kan dog igen se frem til at undvære stjernen over dem alle i Barcelona, Lamine Yamal, i de kommende uger.

Teenageren pådrog sig en ny skade i nederlaget til Leganes i sidste uge, og uden ham på banen har Barca tidligere på sæsonen smidt point til Real Sociedad og Celta Vigo.

Fermin Lopez ser ud til at profitere af skaden til Lamal, mens Flick må se bort fra Andreas Christensen, Ansu Fati, Marc Bernal, Marc-Andre ter Stegen og Ronald Araujo.

Atlétcio Madrid

Det er et flyvende Atlético-hold, der kommer på besøg hos FC Barcelona denne lørdag aften.

Diego Simeones mandskab har ikke tabt en fodboldkamp i 55 dage, og siden 0-1 nederlaget til Betis i La Liga er det blevet til 11 sejre på stribe i alle turneringer.

Den nuværende stime er klubbens længste siden 13 sejre i streg tilbage i 2012.

Senest blev det til en hårdt tilkæmpet 1-0 sejr over Getafe på mål af indskiftede Alexander Sørloth, og generelt har Simeone haft stor succes med at spille sine kort fra bænken i denne sæson, da Atlético har fået flest mål fra sine indskiftere indtil nu.

I forsvaret kunne det blive til endnu en start for Clement Lenglet ved siden af Jose Maria Gimenez, da Robin Le Normand stadig er på vej tilbage i gear efter en længerevarende skade.

Længere fremme på banen kan Conor Gallagher smides ind i startopstillingen på bekostning af Samuel Lino.

Derudover ligner Julian Alvarez og Antoine Griezmann igen makkerparret i front, selvom Alexander Sørloth er varm for tiden og gennem årene har bidraget med tre mål og tre oplæg i fire dueller mod FC Barcelona.

FC Barcelona: T-V-U-V-T

Det svinger noget i præstationerne fra Barca i øjeblikket, og i seneste runde blev det til et overraskende 0-1 nederlag på hjemmebane til bundholdet fra Leganes.

Inden da havde catalonierne besejret Dortmund med 3-2 i Champions League, men i La Liga-regi er det kun blevet til én sejr – 5-1 over Mallorca d. 3. december – i klubbens seneste seks forsøg.

En komfortabel føring er med andre ord sat over styr og begge Madrid-hold nærmer sig ligaens førsteplads.

Atlético Madrid: V-V-V-V-V

Modsat går Atlético Madrid fra sejr til sejr i øjeblikket, og Diego Simeones mandskab har ikke tabt en kamp siden slutningen af oktober måned, da det blev til et 0-1 nederlag i Sevilla til Real Betis.

Seks af sejrene er kommet i hus via et clean sheet, men madrilenerne har også leveret målrige kampe som 4-3 over Sevilla og 3-1 over Slovan Bratislava i Champions League.

Raphinha (Barcelona)

Med Lamine Yamal ude hviler alle øjne på brasilianske Raphinha her til aften.

Den 28-årige kantspiller har været i overdådigt spillehumør hele sæsonen, og på nuværende tidspunkt står han allerede noteret for 17 mål og 10 oplæg i 24 kampe, og alene i La Liga er det blevet til 19 direkte målinvolveringer i 18 kampe.

Raphinha lignede ellers en mand, der var på vej ud af døren i sommer da Hansi Flick ankom, men selvom han var god i dagene i Leeds, er der ingen tvivl om, at brasilianeren aldrig er set bedre end i denne sæson som Barca-spiller.

Jan Oblak (Atletico)

Antoine Griezmann er nok Atléticos største stjerne, men Jan Oblak skal formentlig have en god dag på kontoret, hvis gæsterne skal fra Catalonien med point i bagagen.

Oblak har været udskældt fra tid til anden i de seneste par sæsoner, men i år har han igen vist sig som ligaens vel nok bedste keeper, og hidtil er der kun suset 11 mål ind om ørene på den 31-årige slovener.

Kun Alex Remiro fra Real Sociedad har en højere redningsprocent end Oblak i indeværende sæson.