Optakt: Danmark vs. Slovenien (17. november 2023)

Danmark

Det er et afbudsramt dansk mandskab, der er mødt ind i lejren i Helsingør i starten af denne uge. Ud af de 22 oprindelige spillere, der blev udtaget d. 7. november, har store navne som Christian Eriksen, Rasmus Højlund, Robert Skov og Andreas Skov Olsen måtte melde fra med skader.

Fraværet af Højlund i front kan især gøre ondt, da kun verdensstjerner som Romelu Lukaku, Cristiano Ronaldo og Harry Kane har scoret flere mål i denne EM-kvalifikation end danskeren.

Først blev Matt O’Riley fra Celtic, Mohamed Daramy fra Reims og Morten Hjulmand fra Sporting efterudtaget, og så stødte Jesper Lindstrøm og Jens Stryger Larsen til et par dage senere.

Så med tre af de normale startere i offensiven ude, hviler der noget af et pres på skuldrene af Jonas Wind og Kasper Dolberg, der er med igen efter noget af et efterår i Anderlecht med scoring i sine 7 seneste kampe.

Kasper Hjulmand kan ligeledes glæde sig over at have en stærkt spillende Jannik Vestergaard tilbage i truppen. Leicester-stopperen har oplevet et par sæsoner uden alt for mange kampe, og tometermanden har derfor ikke været i aktion på landsholdet siden Nations League-kampene mod Frankrig og Østrig i sommeren 2022.

Nu spiller han fast for Leicester i toppen af Championship, og ventes af mange at starte inde i Parken i et tremandsforsvar med Joachim Andersen og Andreas Christensen.

Slovenien

Landstræner Matjaz Kek har udtaget 3 mulige debutanter til denne samling; Martin Turk, David Zec og Nino Zugelj.

Skal missionen i Parken lykkes, hviler øjnene dog nok mest på stjerner som Jan Oblak på mål, Jaka Bijol i bagkæden, Sandi Lovric på midten og Benjamin Sesko i front. Det er stammen på det slovenske mandskab, krydret med folk som Andraz Sporar fra Panathinaikos, Miha Zajc fra Fenerbahce og Jon Gorenc Stankovic fra Sturm Graz.

Oblak kommer ind til opgøret i fin form, hvor han og Atlético Madrid har vundet 7 af deres seneste 8 La Liga-kampe. Dog har Oblak, der nærmer sig 200 clean sheets for hovedstadsklubben, svært ved at holde tæt bagtil, og den store målmand har således kun oplevet at holde nullet i 2 af de føromtalte 8 kampe.

Danmark

V-V-V-V-U

Der har været sagt og skrevet meget om den danske form på det seneste, og selvom spillet langt fra har været berusende eller opløftende, så har Danmark sejret de seneste 4 gange, de er gået fra banen.

Det uafgjorte resultat i Slovenien i juni måned er blevet fulgt op af pligtsejre på 4-0 over San Marino, 1-0 i Finland, 3-1 mod Kasakhstan og senest den famøse 2-1 sejr på mod verdens dårligste fodboldnation, San Marino.

Det seneste danske nederlag kom i marts måned, da en 2-0 føring blev sat over styr i Astana og de rødhvide endte med at tabe kvalifikationskampen mod Kasakhstan med 2-3.

Slovenien

V-T-V-U-T

Meget lig danskerne, befinder Slovenien sig i en resultatmæssig god stime. Og også de har hentet 4 sejre på stribe siden det uafgjorte resultat mod Danmark i sommer. 

12 mål har slovenerne scoret i sejrene over Nordirland, San Marino, Finland og Nordirland. Og målene kommer fra mange kanter. Hele 10 spillere har fået netmaskerne til at blafre i denne kvalifikation, hvor kun Zan Vipotnik (2 mål), Andraz Sporar (3 mål) og angrebstalentet Benjamin Sesko (4 mål) har prøvet det mere end én gang.

Slovenien befinder sig aktuelt på 54.-pladsen på FIFA’s officielle verdensrangliste.

Joakim Mæhle (Danmark)

Med kreative kræfter som Christian Eriksen og Andreas Skov Olsen ude, skal det offensive komme fra andre kanter fredag aften. Joakim Mæhle imponerede alt og alle med sine raids, da han strøg ind på landsholdet for et par år siden.

Det er dog blevet hverdag for den 26-årige back, der i denne sommer skiftede italienske Atalanta ud med en tilværelse i Bundesliga-klubben Wolfsburg. Her har Mæhle både spillet til højre og venstre, men Danmark har brug for “den gamle Mæhle” mod Slovenien, hvis EM-billetten allerede skal indløses fredag aften i Parken.

Benjamin Sesko (Slovenien)

Selvom det kun er blevet til 297 minutter og sporadiske indhop for klubholdet RB Leipzig i denne sæson, er det svært at komme uden om Benjamin Sesko, når snakken falder på det slovenske landshold.

Den 20-årige angriber har allerede i løbet af sin korte karriere scoret en række fantastiske mål, både på klub- og landsholdsplan, hvilket har gjort ham til én af klodens mest eftertragtede frontløbere. Med sine 194 centimeter rager han godt op i landskabet, men med fødderne og rent teknisk er angriberen også en nydelse.

Sesko kom på måltavlen mod Young Boys i Champions League tilbage i september, og står allerede noteret for 9 mål på landsholdet efter bare 23 kampe. 4 af målene er kommet i denne kampagne mod henholdsvis San Marino, Nordirland og Finland i 3-0 sejren for godt en måned siden.