Optakt: Arsenal vs. Liverpool (7. januar 2024)

Arsenal

Mikel Arteta har kaldt Arsenals seneste præstation mod Fulham, en kamp, der blev tabt med 1-2, for sæsonens værste.

Arsenal kom ellers foran tidligt i opgøret, men ligesom mod West Ham i runden forinden, havde The Gunners svært ved at finde tempoet og blive farlige foran modstanderens mål.

Det er i de seneste dage kommet frem, at spillere som Ben White og Bukayo Saka har spillet store dele af efteråret med smerter, men kampens betydning taget i betragtning, regner man først med, at der venter de to engelske profiler en pause senere på måneden, når Arsenal har fri en weekend.

Arteta må til opgøret undvære den langtidsskade Jurrien Timber og portugisiske Fabio Vieira. Takehiro Tomiyasu, der snart skal afsted med det japanske landshold, meldes i spil til opgøret efter et par ugers skadespause, ligesom også Thomas Partey meldes tæt på comeback. Oleksandr Zinchenko sad ude i kampen mod Fulham med lyskeproblemer, og meldes 50/50 til aftenens møde mod Liverpool.

Liverpool

Liverpools offensiv leverede én af sine bedste præstationer i flere år, da Newcastle for nylig blev slået med 4-2. Ifølge xG-beregneren burde The Reds have scoret syv mål – det højeste noterede i en engelsk kamp siden indførelsen af det statistiske redskab.

Jürgen Klopp har modtaget dårlige nyheder op til aftenens kamp mod Arssenal, da midtbaneprofilen Dominik Szoboszlai er ukampdygtig med en lårskade.

På fraværslisten er også Mohamed Salah og Wataru Endo, der er afsted med henholdsvis Egypten og Japan til deres mesterskaber. Kostas Tsimikas, Thiago, Andy Robertson og Joel Matip er også ude med skader.

Arsenal: T-T-U-V-U

Med kun én sejr i sine seneste fem kampe befinder Arsenal sig i sæsonens værste resultat- og spillemæssige krise.

Mellem jul og nytår tabte man 0-2 hjemme til et velorganiseret West Ham-mandskab, mens man få timer før nytårsfyrværkeriet smed en 1-0 føring over styr på Craven Cottage mod Fulham.

I 1-1 kampen på Anfield var man også næstbedst, mens 2-0 sejren hjemme over Brighton var en magtdemonstration fra start til slut.

Liverpool: V-V-U-V-U

Som ét af de mest formstærke mandskaber i hele Europa er Liverpool gledet op på førstepladsen i Premier League.

Efter 1-1 mod netop Arsenal lillejuleaften, er det siden blevet til sejre over Burnley og Newcastle på henholdsvis 2-0 og 4-2. I Newcastle-kampen var Liverpool-offensiven ikke til at styre, og man spillede sig frem til et hav af chancer og noterede sig vilde 7,20 på xG-barometret.

Inden det uafgjorte resultat mod Arsenal besejrede man West Ham med 5-1 i EFL Cup’en og spillede på forunderlig vis 0-0 mod Manchester United efter et hav af brændte chancer.

Bukayo Saka (Arsenal)

Den engelske kantspiller, Bukayo Saka, scorede senest mod Fulham efter en måneds måltørke. Når højrekanten leverer på øverste hylde, gør Arsenal ofte det samme.

Skal Arsenal have vendt den negative spiral, skal én af de to kanter, Saka eller Gabriel Martinelli, meget gerne være skarpe i deres udfordringer og indlæg denne aften.

Alexis Mac Allister (Liverpool)

Den 25-årige VM-vinder, Alexis Mac Allister, vendte tilbage mod Newcastle, hvor han spillede det sidste kvarter efter et par ugers pause.

Argentineren kan blive vigtig, hvis Liverpool skal vinde slaget om midtbanen, og især når han må undvære Szoboszlai som makker i duellerne mod Declan Rice, Martin Ødegaard og andre på Arsenal-holdet.