Optakt: FC Barcelona vs. Atlético Madrid (3. december 2023)

FC Barcelona

Marc Andre ter Stegen sad ude i tirsdagens kamp mod FC Porto med en rygskade, ligesom midtbanegeniet, Gavi, først er tilbage på træningsbanen en gang i den nye sæson, efter hans frygtelige knæskade for Spanien for nylig.

Danske Andreas Christensen varmede bænken i Champions League-kampen, og til dette opgør har flere spanske medier også Jules Koundé og Ronald Araújo over ham i stopper-hierarkiet. Det til trods for en særdeles svingende form hos franskmanden, der tidligere har spillet Barcas højre back.

Den plads sidder Joao Cancelo nu trygt på, og portugiseren var atter ét af sit holds bedste i sejren over FC Porto, hvor det tilmed også blev til mål for den tidligere Manchester City-back.

Atlético Madrid

Diego Simeone og co. kvalificerede sig allerede til knockout-fasen i årets Champions League i midtuge og kan derfor spare en række spillere, når sjette – og sidste – spillerunde finder sted i starten af december.

Simeone har historisk haft svært ved at knække koden mod Barca, hvor det kun er blevet til fem sejre i hele 34 forsøg (11 uafgjorte og hele 18 nederlag gennem tiden). Søndag aften har han chancen på ny.

Det bliver dog et opgør uden Thomas Lemar, Vitolo og formentlig Pablo Barrios, der beskadigede sit knæ i midtugen. Ellers er det en klar og stjernebesat trup, argentineren kan råde over – inklusiv den omskolede angriber, Rodrigo Riquelme, der for tiden imponerer på venstre wingback og modtog prisen som kampens spiller i Porto i tirsdags.

FC Barcelona

V-U-V-T-V

Det kører ikke som smurt i olie for FC Barcelona for tiden, men trods et portugisisk føringsmål efter en halv time i tirsdags, kom de tilbage og vandt opgøret mod FC Porto takket være de to landsholdsspillere fra netop Portugal, Joao Cancelo og Joao Felix.

I La Liga spillede man senest 1-1 mod Rayo, og kæmpede hårdt i 2-1 sejren hjemme over Alaves, hvor Robert Lewandowski, der ellers virkelig savner mål for tiden, dukkede op sent og sørgede for de tre point.

Atlético Madrid

V-V-V-V-T

Akkurat ligesom FC Barcelona, var der også tre europæiske point til Atlético i midtugen, hvor Feyenoord flot blev besejret med 3-1 i “vaskebaljen” i Rotterdam – dog med god hjælp fra to hollandske selvmål.

Inden da besejrede man snævert Villarreal og Mallorca i La Liga, og kun det noget overraskende 1-2 nederlag på Gran Canaria til oprykkerne fra Las Palmas stikker ud som eneste Atlético-nederlag siden midten af september.

Joao Felix (FC Barcelona)

Lejesvenden fra netop Atlético har fundet sig godt til rette i Catalonien i denne sæson, og selvom tallene kun viser 1 mål og 2 oplæg på 730 minutter, er han på flere parametre blandt La Ligas mest kreative og chanceskabende spillere.

Med skaden til Gavi og formnedgangen hos flere øvrige spillere i offensiven, kan Xavi meget vel sætte sin lid til Felix, hvis folk som Lewandowski, Raphina, Yamal eller Torres skal sættes op til en afgørende scoring.

Antoine Griezmann (Atlético Madrid)

Mange regner og 32-årige Antoine Griezmann for La Ligas bedste spiller i hele 2023. Franskmanden har dog kun scoret 2 gange mod catalonierne i løbet af karrieren – og de mål kom helt tilbage i tiden som Real Sociedad-spiller.

Han har spillet 13 kampe som Atlético-mand uden at nette mod Barca – søndag aften kunne være et meget godt tidspunkt, at ændre den statistik på.