Der er ingen tvivl om, at Caroline Wozniacki er en af Danmarks mest populære sportsudøvere. Miss Sunshine, som hun kaldes, har i mere end et årti begejstret danskerne med sit enorme tennistalent. At Danmark i dag råder over en af verdens bedste kvindelige tennisspillere, kan vi takke en fynsk fodboldklub for.
Havde man i 1985 fortalt den fynske fodboldklub B1909, at købet af angriberen Piotr Wozniacki fra den tyske Bundesliga-klub SV Waldhof Mannheim ville blive en del af dansk sportshistorie, havde de formentlig leet overbærende. Den polske angriber var en dygtig fodboldspiller, men som hans karriere, der tog ham fra Miedz Legnica til KGHM Zaglebie Lubin og senere Mannheim og B1909, viste, var han bestemt ingen superstjerne. Det var da heller ikke Wozniackis fodboldevner, der sikrede familienavnet en plads i de danske historiebøger, men i stedet datteren, Caroline.
Det hele startede i Odense
B1909 hører hjemme i den odenseanske bydel Vollsmose, der i dag er bedst kendt for bandekriminalitet og uroligheder. Sådan har det dog ikke altid været. Da Wozniacki skrev under med klubben i 1985, var den det samlende punkt i et lokalsamfund, der stadig var velfungerende og sundt. Klubben havde sin storhedstid i 1960erne og 1970erne, hvor det blev til to danske mesterskaber og to pokaltitler. Flere af klubbens spillere havde derudover nået det danske landshold og store udenlandske klubber, blandt andet Viggo Jensen, der var med til at vinde bronze ved OL i 1948, Ole Bjørnmose, der i 1966 skiftede til den tyske storklub Werder Bremen og Svend Aage Rask, der var med til EM i 1964.
Det var altså en stor klub med en stolt historie, som Wozniacki skiftede til. Wozniacki-parret, Piotr og konen Anna, der havde været på Polens volleyball-landshold, bosatte sig i den lille by Bellinge i udkanten af Odense. Året efter blev sønnen Patrik født, og i 1990 kom datteren Caroline så til verden. I mellem de to fødsler havde en slem skade tvunget Piotr Wozniacki til at lægge støvlerne på hylden i en alder af blot 25 år. På trods af dette valgte den lille familie at blive boende i Danmark, hvor børnene voksede op.
Karrieren tager fart i Farum
Da Caroline Wozniacki var fire år gammel, rev familien rødderne op og flyttede til Farum. Det var her, de to børn for alvor tog deres første skridt ind i sportsverden. Med to forældre, der begge havde været elitesportsudøvere, var der ingen tvivl om, at børnene ville forsøge at følge i deres fodspor. I modsætning til senere i Wozniackis karriere, var der dog intet pres på de to børn fra forældrenes side. De fik i stedet lov til at hygge sig med sporten.
– Det, jeg har lært mine børn, er, at de ikke kun skulle gå til fodbold eller tennis. De fik lov til at gå til svømning, gymnastik, fodbold og tennis. Det var forskellige ting, de prøvede af, og de legede bare, fortalte Piotr Wozniacki i 2010 til Nordjyske.
Det blev dog hurtigt tydeligt, at Caroline Wozniacki havde et helt særligt talent for tennis, og herefter skiftede behandlingen af hende karakter. Allerede da den kommende Miss Sunshine var ti år gammel, trænede hun næsten dagligt sammen med faren. Selv i weekenden farede de to rundt på tennisbanerne, og der blev arbejdet benhårdt året rundt.
I biografien “Miss Sunshine” om Caroline Wozniacki fra 2011 fortæller hendes tidligere træner Mikkel Nørby om en episode under ungdomsudgaven af US Open i 2004. Efter en tabt kamp forlod Piotr Wozniacki simpelthen kampen i raseri over nederlaget, hvorefter Nørby måtte bruge hele aftenen sammen med 14-årige Wozniacki. Netop på grund af historier som disse er Piotr Wozniackis behandling af datteren ofte blevet kritiseret. Fra flere sider er det blevet påpeget, at han har presset hende for hårdt og, at han har udnyttet hende til at tjene penge.
Caroline Wozniackis Wimbledon-sejr
Faktum er dog, at den hårde behandling virkede. Dette blev bevist i 2004, hvor Caroline Wozniacki vandt det danske seniormesterskab i tennis. Efterfølgende blev hun endda kåret som årets fund i dansk idræt. Året efter blev hun professionel, og i juli 2006 spillede hun sig ind i danskernes hjerter. Det skete, da Caroline Wozniacki blev den første kvindelige danske vinder af Wimbledon nogensinde, da hun sejrede i juniorudgaven af turneringen.
I finalen besejrede Caroline Wozniacki den to år ældre slovak Magdalena Rybarikova i tre sæt. Danskeren havde store problemer i starten af kampen, hvor hun lavede stribevis af fejl. Dette førte til, at hun tabte første sæt med 3-6, men herefter ændrede kampen karakter. I andet og tredje sæt var Caro nærmest ustoppelig, og hun vandt dem overbevisende med 6-1 og 6-3. I alt varede kampen 88 minutter, og herefter blev hun dansk allemandseje.
Caroline Wozniackis professionelle karriere
Succes fra starten af
Året forinden, i 2005, havde Wozniacki fået sin debut på den professionelle WTA-tour. I sine første år var hun primært med for at lære, og det blev derfor ikke til de helt store resultater. Dette ændrede sig i 2008, hvor hun blev i stand til at bide skeer med verdenseliten. I januar vandt hun en ITF-turnering i Italien, og to måneder senere smagte hun endnu en gang sejrens sødme med en ITF-sejr i Las Vegas.
Før 2008-sæsonen havde Wozniacki rykket teltpælene op og rykket fra Danmark til Monaco. Flytningen til det sydlige skattely vakte kritik fra flere fronter i Danmark, men Wozniacki-familien var ikke til at skyde igennem.
– Træningsmulighederne, især i vintermånederne, er langt bedre, og der er en masse højt rangerede spillere samlet dernede. Økonomisk er det også en fordel for Caroline, helt klart, men det har ikke været vores første prioritet. Det har mere handlet om de praktiske ting, forklarede Piotr Wozniacki til Politiken.
I mellem de to turneringssejre besejrede Wozniacki i øvrigt for første gang i karrieren en top-10-spiller. Det skete ved Qatar Open i februar, hvor hun besejrede Marion Bartoli. Få måneder efter fulgte Caros første sejr over en top-5-spiller. Den kom imod Svetlana Kuznetsova, der blev slået i turneringen International Women’s Open. I løbet af 2008 blev det til i alt tre WTA-titler, imens hun også deltog ved sommer-OL i Beijing. Wozniacki sluttede året som nummer 12 på verdensranglisten, og der var tydeligt for enhver, at hun var på vej imod noget stort. ,
Wozniackis førsteplads på verdensranglisten
Caroline Wozniacki fulgte op på den flotte gennembruds sæson med at nå finalen ved US Open i 2009. Her tabte hun desværre til belgiske Kim Clijsters, men danskeren havde alligevel været turneringens store gennembrud. Wozniacki havde overrasket alt og alle med sin aggressive og modige spillestil, der var både smuk og underholdende.
Efter finalen ved US Open var hun blandt favoritterne til samtlige turneringer. Det var ikke uden grund, og ved WTA sæsonfinalen i 2010 tog hun endnu et skridt opad karriestigen. I den tredjegruppekamp ved den prestigefulde turnering besejrede hun italienske Francesca Schiavone. Hun havde vundet French Open tidligere på sæsonen, og den flotte sejr betød, at Caroline Wozniacki rykkede op på verdensranglistens førsteplads for første gang i karrieren. Den placering holdt hun i hele 63 uger indtil starten på 2012-sæsonen.
Caroline Wozniackis lange og hårde nedtur
Efter den flotte indtræden på den største scene var forventningerne enorme til Caroline Wozniacki. Det virkede blot som et spørgsmål om tid før, hun ville vinde en Grand Slam og for alvor slå sit navn fast. Sådan skulle det dog ikke gå.
I stedet for at komme nærmere på verdenseliten, gled hun langsomt og langsomt længere væk. I 2012 og 2013 var hendes bedste resultat i en Grand Slam en kvartfinale ved Australian Open. Gang på gang røg hun ud til dårligere rangerede spillere, og den ene skuffelse efterfulgte den anden.
I takt med at resultaterne forværredes, forsøgte Wozniacki-lejren sig med skiftende trænere, men uden succes. Samtidig blev Wozniacki kritiseret for ikke at forvalte sit talent godt nok og for at fokusere for meget på sin kendisstatus. Wozniacki var konstant i de mediernes søgelys, og sammen med sin forlovede, den nordirske golfsspiller Rory McIlroy, skabte hun ofte overskrifter. Dette frustrerede de mange fans, der ønskede at se hende præstere godt på tennisbanen og ikke læse om hende i de kulørte blade..
2014 blev et blandet år for Wozniacki. McIlroy slog op med hende kort før deres bryllup, men få måneder senere nåede hun for anden gang finalen ved en Grand Slam. Endnu en gang var det ved US Open, at hun brillerede. Finalen blev ganske vist tabt til Serena Williams, men den gav trods alt håb for fremtiden.
Dette håb brast desværre hurtigt, for i de følgende to sæsoner døjede Caroline Wozniacki med skader og dårlig form. Gang på gang skuffede hun, og undervejs i 2016 lå den tidligere verdensetter helt nede som nummer 74 på verdensranglisten.
Wozniackis rejse tilbage til toppen
Caroline Wozniacki startede 2017-sæsonen som nummer 16 på verdensranglisten. På dette tidspunkt havde flere tenniseksperter efterhånden afskrevet den danske stjerne, men dette viste sig at være uden grund. Wozniacki lagde langsomt men sikkert fra land, og det signalerede, at gode ting var på vej. Dette viste sig at være tilfældet både på tennisbanen og i privaten.
På valentinsdag, den 14. februar, offentliggjorde Wozniacki, at hun var blevet kæreste med den amerikanske NBA-spiller David Lee, og en måned senere nåede hun sin første Mandatory-finale siden 2013.
I gennem hele 2017 præsterede hun faktisk på et stabilt og højt niveau, omend hun endnu en gang manglede den sidste skarphed i Grand Slam-turneringerne. De stabile præstationer, sikrede hende en plads ved sæsonfinalen WTA Finals i Singapore i oktober. Hun kvalificerede sig som nummer seks og kom i gruppe med Simona Halep, Elina Svitolina og Caroline Garcia.
Caroline Wozniacki vandt de to første kampe over Svitolina og Halep, og især sejren over sidstnævnte, der lå nummer et på verdensranglisten, var imponerende. I gruppespillets sidste kamp tabte Caro til Garcia, men dette var uden betydning. Hun havde allerede booket en plads i finalen, hvor hendes rival og tætte veninde Venus Williams ventede.
Før kampen havde Wozniacki kun vundet ét af hendes 15 officielle sæt imod Venus Williams. Dermed gik Miss Sunshine ind til kampen som kæmpe underdog, men hun overraskede alt og alle. Wozniacki vandt kampen i to sæt, 6-4 og 6-4, hvilket sikrede hende karrierens største sejr. WTA-finalesejren sikrede hende endda en imponerende tredjeplads på verdensranglisten ved årets udgang, hendes højeste placering siden 2011.
Kort efter sejren over Williams annoncerede Caroline Wozniacki og David Lee i øvrigt, at de var blevet forlovet. Dermed blev året virkelig sluttet af med stil.
https://www.instagram.com/p/BbCgcvql_bD/?hl=da&taken-by=dlee042
Hvad venter der Caroline Wozniacki i 2018?
2017 markerede Wozniackis comeback til verdenseliten, og i 2018 tog hun det sidste og afgørende skridt, da hun vandt Australian Open. Dermed fik Wozniacki sin første grand slam-titel nogensinde, og hun rangerer nu som en af de største danske atleter nogensinde. Det store spørgsmål er, hvorvidt hun kan fortsætte den flotte stil i resten af året.
Her på Odds.dk kommer vi til at følge hele Danmarks Miss Sunshine tæt, og du kan løbende finde spilforslag og optakter til hendes kampe og turneringer.
Højdepunkter i Caroline Wozniackis karriere
På Caroline Wozniackis officielle hjemmeside er der samlet en række højdepunkter fra hendes lange karriere.
- 2005: Bliver professionel som 15-årig
- 2008: Vinder første WTA-titel
- 2010: Erobrer førstepladsen på verdensranglisten efter sejre i seks WTA-turneringer.
- 2011: Holder førstepladsen på verdensranglisten og vinder BNP Paribas Open (Indian Wells)
- 2012: Når finalen ved BNP Paribas Open (Indian Wells)
- 2014: Når finalen ved US Open
- 2016: Dansk fanebærer ved OL i Rio de Janeiros åbningsceremoni. Vinder WTA-titel nummer 25.
- 2017: Slutter året som nummer tre på verdensranglisten. Vinder WTA Finals.
- 2018: Vinder Australian Open