Optakt: Juventus vs. Manchester City (26. juni 2025)

Juventus

Der var længe tvivl ved Juventus’ deltagelse i Champions League på den anden side af sommerferien, men via en række gode resultater mod slutningen af sæsonen, formåede Den Gamle Dame igen, igen at snige sig med i det fornemmeste selskab.

Undervejs i sæsonen skiftede Juve på trænerbænken, og den innovative Thiago Motta fik sparket til fordel for den mere primitive Igor Tudor, der har en fortid i klubben som loyal soldat i bagkæden.

I USA har Tudors stil givet frie rammer til især Kenan Yildiz, der har imponeret stort med mål i begge kampe, og senest mod Wydad var tyrkeren kun en hårfin selvmål-korrektion fra at blive noteret for et hattrick.

Italienerne må fortsat undvære Bremer og Juan Cabal i bagkæden, ligesom reservekeeperen Mattia Perin ikke er skrevet ind i truppen til denne turnering.

Derudover er Arek Milik, den polske angriber, stadig på vej tilbage fra en længere knæoperation. Storindkøbet fra sidste år, brasilianske Douglas Luiz, arbejdes der på at finde en arvtager til.

Igor Tudor, der for ganske nylig blev udstyret med en længerevarende kontrakt i klubben, har benyttet sig af samme opstilling i de to første opgør i USA med Francisco Conceicao, Kolo Muani og Kenan Yildiz helt fremme og unge Nicolo Savona i forsvaret med Pierre Kalulu og Lloyd Kelly omkring sig. 

Manchester City

City er draget til USA efter en tredjeplads i Premier League og en sæson præget af mange udsving og uhørt mange pointtab for et hold ledet af Pep Guardiola.

Udover at det ganske tidligt på sæsonen stod klart, at de lyseblå måtte afgive den engelske fodboldtrone til et andet mandskab, tabte man yderligere FA Cup-finalen til Crystal Palace i en periode, hvor City ellers var begyndt at ligne sig selv og spille på samme niveau som i de foregående sæsoner.

Hos Manchester City sidder Jack Grealish og Mateo Kovacic stadig ude, og mange spekulerer i om rekordindkøbet fra Aston Villa kan have spillet sin sidste kamp under Pep Guardiola og at klubben arbejder på et salg af Grealish denne sommer?

Guardiola kan til gengæld glæde sig over, at midtbanestjernen Rodri for nylig gjorde comeback i sejren på 2-0 over Wydad d. 18. juni.

Fem dage senere spillede spanieren yderligere 30 minutter mod Al-Ain og lagde tilmed op til én af scoringerne.

Derudover vender Rico Lewis tilbage fra karantæne efter sit røde kort i åbningskampen.

Juventus: V-V-V-V-U

Juventus har sejret i de to første gruppekampe mod Al-Ain og Wydad, ligesom man sluttede Serie A-sæsonen på en positiv note med sejre på 2-0 og 3-2 over henholdsvis Udinese og Venezia.

Inden da spillede man 1-1 mod Lazio, men 7 point i de sidste 3 runder var alligevel nok til at sikre sig en plads i næste års Champions League.

Manchester City: V-V-V-V-T

Efter en 2-0 sejr over marokkanske Wydad, blev Al-Ain skilt ad og besejret med hele 6-0 i seneste gruppekamp.

Efter en længere slingrekurs i starten af sæsonen, formåede Pep Guardiolas mandskab dog at slutte Premier League-sæsonen på nogenlunde vis.

Efter det overraskende 0-1 nederlag til Crystal Palace i FA Cup-finalen, blev Bournemouth og Fulham nemlig slået med henholdsvis 3-1 og 2-0 i sæsonens sidste ligakampe tilbage i maj måned.

Kenan Yildiz (Juventus)

Tyrkeren har spillet noget af sit bedste fodbold siden Igor Tudor blev bekræftet som klubbens langsigtede løsning på trænerposten.

Der er stadig lidt tvivl ved Yildiz’ bedste position på banen, men efter skiftet fra Motta til Tudor har tyrkeren fået en mere fri og løssluppen rolle på holdet, hvor det i højere grad end tidligere er ham der skal kreere holdets målchancer og stå for det kreative indslag – enten fra kanten eller inde centralt.

Phil Foden (Manchester City)

Efter mål og assist i den første kamp mod Wydad, startede den engelske midtbanespiller på bænken i 6-0 sejren over Al-Ain.

Foden kommer fra en halvlunken sæson, hvor præstationer slet ikke kunne måle sig med dem i forrige sæson, der gjorde ham til årets spiller i Premier League.

Med indkøbene af Ryan Cherki, Claudio Echeverri, Tijjani Reijnders og Omar Marmoush i løbet af de seneste måneder, er det ikke længere en selvfølge, at Phil Foden er blandt de første på holdkortet hos Pep Guardiola.

Men måske en god turnering i USA kan ændre på dette…