Optakt: Ukraine U21 vs. Danmark U21 (12. juni 2025)

Ukraine U21

Ukrainerne kommer ind til slutrunden med en spansk træner, Unai Melgosa.

Melgosa kommer fra Bilbao i Baskerlandet, og ud over flere år i ejendomssektoren hos Athletic, har han arbejdet tæt sammen med én af de største gennem tiden i ukrainsk fodbold, Sergey Rebrov.

Ukraine er med til en EM-slutrunde for fjerde gang, og to gange tidligere er de gulblusede nået rigtig langt.

I 2006 tabte de finalen til værterne fra Portugal, mens man i 2023 nåede semifinalen, men blev sendt hjem med en ordentlig snitter på 1-5 af Spanien.

Kantspilleren Nazar Voloshyn var den store offensive oplevelse i kvalifikationen med fire mål, mens man på 9’er-positionen er i besiddelse af topscoreren fra den bedste ukrainske række i år, 23-årige Vladyslav Vanat.

Ukrainerne er dog svækket i defensiven i forhold til kvalifikationen, da den dygtige stopper Arseniy Batahov har været nødsaget til at melde fra grundet en skade.

Det ventes, at 20-årige Taras Mykhavko fra Dynamo Kiev træder ind som afløser.

Danmark U21

Steffen Højer overlader stafetten til Lars Knudsen efter sommerens turnering i Slovakiet, så mon ikke de danske drenge er opsatte på et godt resultat og et ordentligt farvel?

Danmark vandt deres kvalifikationspulje foran Tjekkiet, Wales, Island og Litauen med 17 ud af 24 mulige point.

Det eneste nederlag i kvalifikationen kom på Island, hvor de hurtige øboere løb forbi og rundt om de danske spillere og scorede hele fire gange undervejs.

Danmark missede EM-slutrunden for to år siden efter en dramatisk straffesparkskonkurrence mod Kroatien, og ved fire af de seneste seks slutrunde-optrædener er det blevet til exit efter gruppespillet for danskerne.

Højer må se bort fra flere store navne, der ganske hurtigt voksede sig for store til U21-landsholdet og i stedet gør sig som etablerede navne hos Brian Riemer.

Det gælder blandt andet Rasmus Højlund, Mika Biereth og Patrick Dorgu, ligesom Filip Jørgensen skal med Chelsea til VM for Klubhold og holdets oprindelige anfører, Maurits Kjærgaard, har været skadet i over et år nede i Salzburg.

Det danske hold består dog stadig af mange veletablerede navne, der til daglig huserer i store klubber som Lazio, Udinese, Ajax, Galatasaray, Sturm Graz, Frankfurt, Sporting og Newcastle.

Anton Gaaei er ankommet sent til lejren grundet sin debut på A-landsholdet i Odense tirsdag aften, men højrebacken ventes stadig at starte inde i bagkæden sammen med anfører Oliver Provstgaard, Thomas Kristensen og Elias Jelert.

På midtbanen ligner Oliver Sørensen og Tochi Chukwuani sikre kort, men hvem der bliver deres makker, er der større tvivl ved.

Ukraine U21: V-T-U-U-U

Modsat Danmark, har Ukraine formået at flette en testkamp ind lige op til slutrunden, og her leverede Melgosas mandskab et stort resultat ved at besejre Spanien med 1-0 i en meget lige kamp.

Inden da spillede de 1-1 mod Slovenien og tabte med 2-3 til Polen i terminen i marts.

Ukraines U21-landshold lukkede 2024 ned med to uafgjorte – og målrige – kampe mod store nationer som Portugal og Italien.

Danmark U21: U-U-T-T-V

Danmark formåede ikke at hente en sejr i deres fire testkampe op mod denne slutrunde.

Tilbage i marts måned blev det til 3-3 mod Polen og 1-1 mod Italien på italiensk grund, mens man i november måned testede mod et par af de største nationer – og tabte med 0-3 og 1-2 til henholdsvis Tyskland og Spanien.

Danmark seneste sejr kom dermed i den sidste kvalifikationskamp, hvor Island blev slået med 2-0 i Nørreskoven efter mål af Tochi Chukwuani og Mathias Kvistgaarden.

Vladyslav Vanat (Ukraine)

Den 23-årige angriber kommer fra en stor sæson i Dynamo Kiev, hvor han blev topscorer i den ukrainske liga med 17 mål i 28 kampe.

Vanat har et stærkt venstreben og er god til at finde plads i feltet og løbe i ryggen på sine oppassere.

Han var ikke en del af den ukrainske trup i store dele af kvalifikationen, da han allerede står noteret for 11 A-landskampe med mål mod Tjekkiet og Belgien til følge.

Med skaden til venstrekanten Arseniy Batahov gør Danmark klogt i at holde et ekstra vågent øje med Vanat her til aften.

Mathias Kvistgaarden (Danmark)

Årets profil i Superligaen har netop været af sted med A-landsholdet, hvor det blev til debut i Parken mod Nordirland i lørdags.

Herefter satte han sig på flyveren til Slovakiet, og Steffen Højer har ved næsten hver mulige lejlighed italesat, hvor vigtig en spiller Brøndby-profilen er på U21-landsholdet.

Med udgangspunkt til venstre udgør Kvistgaarden en konstant trussel med sit pågående spil og sin hurtighed, og han er nøglefiguren i en dansk offensiv, der ellers kan virke låst og lidt for stillestående.